Es va introduir com a part de Video per a Windows i, després, es va fer d’ús general. El febrer de 1996, Microsoft va decidir integrar un conjunt d’extensions desenvolupades per Matrox OpenDML al format AVI. Aquest nou tipus de fitxer AVI s’anomena extraoficialment “AVI 2.0”.
L'AVI pot contenir un o més fluxos d' àudio , fins i tot multicanal i un flux de vídeo. AVI no admet cap format de subtítols que, per tant, s'ha de transformar i inserir al flux de vídeo ( hardsub ) o utilitzar-lo com a fitxer independent ( softsubs ). La manca de suport de subtítols i la manca de suport per a formats oberts el diferencien d'altres contenidors multimèdia com Matroska i Ogg .
