Johann Sebastian Bach

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Johann Sebastian Bach
Elias Gottlob Haussmann , Retrat de Johann Sebastian Bach 1748, oli sobre tela - Leipzig, Bach-Archiv
16è Thomaskantor de Leipzig
Durada del càrrec	15 de maig de 1723 - 28 de juliol de 1750
Predecessor	Johann Kuhnau
Successor	Johann Gottlob Harrer
Dades generals
Universitat	Escola de Sant Miquel
Signatura

Johann Sebastian Bach (pronunciació alemanya [ˈjoːhan zeˈbastjan ˈbax] , ^[1] en italià que es pronuncia sovint / ˈbak / ^[2] ; Eisenach , 31 de març de 1685 ^[3] - Leipzig , 28 de juliol de 1750 ) va ser un compositor i músic alemany de el període barroc , 16è Thomaskantor de Leipzig des de 1723 fins a la seva mort.

Considerat un dels majors genis de la història de la música, ^{[4] les} seves obres destaquen per la profunditat intel·lectual, el domini dels mitjans tècnics i expressius i la bellesa artística. La seva fama es deu a l’ús ampli i magistral del contrapunt i a l’organització harmònica i temàtica de les seves obres i a la inclusió de temes i motius sagrats (especialment de la música sacra del culte luterà) i profans, així com a la capacitat de dominar els diferents estils nacionals (principalment els estils alemany, italià i francès, que va aprofundir). És considerat un dels majors mestres de formes musicals com el cànon, la cantata i la fuga.

Bach era multiinstrumentista (tocava instruments de teclat i corda, tot i que era conegut principalment com a organista) i un compositor extremadament prolífic (l’índex de les seves obres, el Bach-Werke-Verzeichnis o BWV, supera els mil títols) i tant música instrumental com música vocal; va compondre dotzenes d’obres d’orgue per a instruments de teclat (inclosos preludis, tocs, fugues, fantasies, sonates , adagis, concerts , els Preludis corals de Leipzig , l’ Orgelbüchlein ), el clavicèmbal (com el famós clavicèmbal ben temperat i les Variacions Goldberg ) i per a conjunts orquestrals (per exemple, els concerts de Brandenburg ); en canvi, més de cent cantates, la Passió segons Mateu , l’ Oratori de Nadal , la Missa en si menor i la Passió segons Joan . L' oferta musical que va donar a Frederic II de Prússia i l' Art inacabat de la fuga es consideren avui entre les obres més complexes i articulades de la música occidental i dos dels seus cims més alts. Va compondre música sacra i didàctica i absoluta i la música secular i laica té un paper marginal en la seva obra.

Va fer una síntesi admirable entre l’estil alemany (del qual, entre d’altres, Pachelbel i Buxtehude havien estat exponents) i les obres de compositors italians (en particular Vivaldi , de qui va transcriure nombroses peces, assimilant sobretot l’estil concertista).

La seva obra va constituir la suma i el desenvolupament de les diverses tendències estilístic-compositives de la seva època. El grau de complexitat estructural, la dificultat tècnica i l’exclusió del gènere melodramàtic, però, van fer de la seva obra la prerrogativa dels músics més dotats i en aquell moment va limitar la seva difusió entre el gran públic, en comparació amb la popularitat assolida per altres músics contemporanis com Händel o Telemann .

Després de la seva mort, per raons atribuïbles tant a les dificultats tècniques-executives objectives com al canvi de gust imperant, la seva obra va quedar substancialment oblidada durant gairebé un segle, tot i que compositors famosos com Mozart i Beethoven van poder conèixer i apreciar el seu estil . El 1829, la representació de la Passió segons Mateu , dirigida a Berlín per Felix Mendelssohn , va fer que l’alta qualitat de l’obra compositiva de Bach tornés al coneixement d’un gran públic, que des de llavors s’ha considerat el compendi de la música contrapuntística del període barroc. .

Se li dediquen l'asteroide 1814 Bach , el cràter de Bach i la malla homònima a la superfície de Mercuri .

Biografia

Infància i adolescència (1685-1703)

Johann Ambrosius Bach , pare de Johann Sebastian

Johann Sebastian Bach va néixer a Eisenach , Turingia (aleshores formava part del Sacre Imperi Romanogermànic ), el 21 de març (31 de març segons el calendari modern) de 1685 de la família de músics alemanys més coneguts en el seu temps, fins al punt que el cognom "Bach" ^[5] a les ciutats de Turíngia s'havia convertit en sinònim de "músic" ^[6] : quan, el 1693 , el lloc de músic de la cort va quedar vacant a la cort d' Arnstadt , el comte va demanar urgentment "un Bach " ^[7] . En gitano i en el dialecte de diverses zones d'Europa central, "bach" va prendre el significat de "músic itinerant" ^[8] .

Monograma de Johann Sebastian Bach. Tingueu en compte les lletres que JSB s’entrellacen dues vegades, una en vers normal i l’altra en imatge mirall.

El seu pare, Johann Ambrosius Bach , fill de Christoph Bach , ocupava el càrrec de músic cívic ( Stadtpfeifer ) a Eisenach , un paper que consistia en organitzar música laica a la ciutat, però també supervisar l’activitat musical a l’església local. obra de l'organista de l'església. Precisament del seu pare Bach probablement va rebre els primers rudiments del violí i el clavicèmbal .

Bach va descendir d’una família de músics professionals que van des d’organista fins a músic de cambra als tribunals, inclosos també compositors. En aquella època, era bastant normal que els nens miressin treballar els pares, intentant aprendre el seu art. Probablement Bach també va començar repetint la música que escoltava a una edat molt primerenca amb els instruments que pot tocar un preadolescent.

L'arbre genealògic de la família Bach , titulat Ursprung der musicalisch-Bachischen Familie ("Origen de la família musical de Bach"), va ser compilat per primera vegada el 1735 pel mateix Johann Sebastian, que va remuntar els orígens de la seva família a Veit Bach , moliner de l’Europa de l’Est i apassionat jugador de cítara , que va viure a la segona meitat del segle XVI . Al final hi haurà set generacions de músics, un disc encara insuperable per a una família actual.

La data de naixement de Johann Sebastian, el menor de set fills, es va registrar als documents de l'època el 21 de març i la del seu bateig (a l'església de San Giorgio di Eisenach) el 23 de març. Segons el calendari gregorià que s’utilitza avui, aquestes dates s’han d’indicar el 31 de març i el 2 d’abril. Tot i això, la data tradicional del 21 de març continua sent àmpliament utilitzada, sovint sense explicacions, fins i tot en textos autoritzats. La discrepància es deu al fet que a l'Alemanya protestant el calendari gregorià només es va imposar a partir de l'any 1700 ^[9] .

La mare de Bach, Elisabeth Lämmerhirt, va morir el 1694 i el seu pare va morir vuit mesos després. El jove Bach es va traslladar al seu germà gran, Johann Christoph Bach ( 1671 - 1721 ), organista de la Michaeliskirche d' Ohrdruf . Mentre es quedava a casa del seu germà, Bach va continuar copiant, estudiant i tocant música. Johann Christoph va presentar a Johann Sebastian les partitures dels grans compositors de l'època: Johann Pachelbel , Johann Jakob Froberger , Jean-Baptiste Lully , Louis Marchand , Dietrich Buxtehude .

El 1699 Johann Sebastian Bach va guanyar una beca per estudiar a la prestigiosa Scuola di San Michele de Lüneburg , on, a més de perfeccionar l’ orgue i el clavicèmbal , probablement va aprendre francès i italià . També va estudiar teologia , llatí , geografia i matemàtiques . Les primeres composicions juvenils de Bach es remunten a aquella època, com els diversos partits sobre O Gott, du frommer Gott . Des de Lüneburg , Bach va viatjar diverses vegades a Hamburg , a uns 50 quilòmetres de distància, per escoltar Johann Adam Reincken a l’orgue de la Catharinenkirche, restaurat el 1670 . A més, Bach també va anar diverses vegades a Celle , a 85 quilòmetres de Lüneburg , per escoltar l'orquestra francesa del duc George William de Brunswick-Lüneburg i estudiar-ne l'estil ^[10] .

De Arnstadt a Weimar (1703-1708)

L'església de San Bonifacio a Arnstadt

El gener de 1703 , després de fracassar una audició com a organista a Sangerhausen (Bach en realitat va aprovar l'audició positivament, però el príncep Joan Jordi de Saxònia-Weissenfels va insistir que el càrrec es donés a un seu protegit), ^[11] Bach va ser contractat com a músic de la cort a la capella del duc Joan Ernest III de Weimar , Turingia .

Durant la seva estada de set mesos a Weimar, va ser convidat a inaugurar el nou orgue a l'església de San Bonifacio a Arnstadt . L'església original es va cremar en un incendi el 1581 i només es va reconstruir entre 1676 i 1683 . Durant vint anys l’església va romandre sense orgue, que només es va completar el 1703. El nou instrument era un orgue de dos manuals, equipat amb vint-i-dos registres i un accessori molt apreciat en aquell moment, el cimbern : una roda sobre que es munten de les campanes. Quan s’activa la cimera, l’aire de l’òrgan fa girar la roda, produint un sonall continu. La inauguració, realitzada per Bach, sembla que va donar una satisfacció total tant a les autoritats com al fabricant de l’instrument. ^[12]

A l'agost del mateix any, Bach va acceptar el càrrec d'organista en aquella església, amb un salari relativament bo. Aquesta tasca, però, el va deixar insatisfet i aviat va començar a buscar la seva fortuna en un altre lloc.

Aquí, el jove Bach tenia desacords amb els estudiants que havien d’ajudar-lo a Kirchenmusik com a cantants o instrumentistes; Aquests van culminar amb un atac d'un fagot, que no havia tolerat les fortes crítiques del músic d'Eisenach. ^[13]

L'església de Santa Maria de Lübeck

A la tardor, Bach va obtenir un permís de quatre setmanes (que després es van convertir en quatre mesos) i va anar a peu a Lübeck , a 400 quilòmetres de distància, per escoltar Dietrich Buxtehude a l’ església de Santa Maria . Bach aviat es va adonar que les fastuoses actuacions musicals de Buxtehude, de les quals es parlava a tota Alemanya , superaven amb escreix la imaginació. Aquell any Buxtehude va organitzar dos Extraordinarien Abendmusiken els dies 2 i 3 de desembre: el Castrum Doloris per la mort de Leopold I i el Templum Honoris en honor del nou governant, Josep I , amb quaranta músics, disposats en quatre balcons, per formar una orquestra de qualitat excepcional. ^[14] Entre el primer i el segon Abendmusiken també es van girar les cadires per permetre que el públic, que havia contemplat el monument funerari erigit a la part posterior de l'església, pogués admirar el bust del nou sobirà que dominava l' altar , gairebé en una rudimentària posada en escena. ^[15]

No està clar si Buxtehude i Bach es van presentar: Johann Nikolaus Forkel , en la seva biografia bachiana, indica que Bach "en els seus dies era un escolta secret d'això, molt famós i realment bon organista". ^[16] L'estranya però inequívoca definició d'oient secret, un detall que Carl Philipp Emanuel Bach li va donar, que va escoltar la història del viatge a Lübeck directament del seu pare Johann Sebastian, ^[17] suggereix que els dos no es van reunir. ^[18] Johann Sebastian Bach, desitjós d'aprendre "els fonaments del seu art", ^[19] probablement va preferir escoltar Buxtehude en secret, a la nau de l'església, sense pujar al cor per presentar-se, per tal de ser capaç de robar els secrets del seu ofici ^{[18] 17]} (artificis, tècniques d’ improvisació , passatges de destresa, combinacions de registres ), ^[20] que potser Buxtehude guardava gelosament i no hauria revelat. ^{[21] [22]}

Bach va tornar a Arnstadt el febrer de 1706 , amb quinze setmanes de retard. Els superiors de la Bonifaciuskirche, després del seu retorn, van assenyalar que: «Després d'aquest viatge va realitzar variacions sorprenents als cors i va barrejar amb ells harmonies estrangeres fins al punt de confondre els fidels. En el futur, si vol introduir un tònic pelegrí , ^{[23] l’} haurà de conservar prou temps sense canviar massa aviat a una altra tecla ni, com va començar a fer, tocar immediatament després d’un tònum contrari ». . ^{[24] [25]}

El 1706 se li va oferir el càrrec d'organista a l'església de San Biagio a Mühlhausen , que Bach va acceptar. Quatre mesos després de l'arribada a Mühlhausen es va casar amb la seva cosina Maria Barbara Bach . A Mühlhausen, amb gran competència malgrat la seva curta edat, Bach va proposar un projecte de reconstrucció de l' orgue , que va ser aprovat per ell. Només va ser rebutjat per la proposta d’instal·lar martells metàl·lics que, activats per les tecles de l’orgue, feien sonar les campanes, que Bach afirmava que volia muntar per complir el desig d’alguns consellers parroquials. Tanmateix, és probable que fos el mateix Bach qui volgués disposar d’aquest registre concret, que més tard hauria muntat al seu orgue a Weimar. ^[26]

Weimar (1708-1717)

Probablement un retrat d’un jove Bach del 1715 de Johann Ernst Rentsch

Placa commemorativa de Bach a Weimar

El 1708 , Bach va obtenir el paper d’organista de la cort i mestre de concerts de William Ernest de Sajonia-Weimar a la cort ducal de Weimar . Aquí va poder no només tocar l’orgue, sinó també compondre música per a aquest instrument i tocar un repertori més variat de música de concert en col·laboració amb els altres instrumentistes de la cort ducal. ^[27]

Aficionat a la música contrapuntística , Bach va compondre la major part del seu ampli repertori de fugues al període de Weimar, on va gaudir de l’amistat i la protecció del príncep Johann Ernst de Sajonia-Weimar, un bon compositor. Probablement l’exemple més conegut és el clavicèmbal ben temperat , que inclou 48 preludis i fugues, un parell per a cada clau major i menor, una obra monumental no només per a l’ús magistral del contrapunt, sinó també per haver explorat, per primera vegada. , tota la gamma tonal , la multitud d' escales , intervals i tons .

Això va ser possible per als instruments de teclat gràcies a l’ afinació amb els nous bons temperaments que circulaven, com els d’ Andreas Werckmeister , i per la multitud de modes expressius que les petites diferències entre els diversos intervals dictats pel nou temperament van fer possible.

El 1713 el duc va tornar d'un viatge als Països Baixos amb una gran col·lecció de partitures, moltes d'elles de música italiana. Bach es va sentir particularment atret per l'esquema del gran concert italià , caracteritzat per l'alternança del "tutti" (o "ripieno") de l'orquestra i el "concertino" dels instruments solistes. ^[28]

El maig de 1714 es va acabar l'orgue de la capella ducal. Les famoses campanes de Bach ja s’havien muntat a l’orgue, tot i que es va haver de substituir una primera sèrie a causa d’alguns defectes d’entonació. Durant la seva estada a Weimar, Bach va començar a treballar a l' Orgelbüchlein per al seu fill, Wilhelm Friedemann. El "llibret" de música per a orgue era contenir música tradicional amb himnes de l'església luterana: el propòsit principal era instruir els estudiants de música d'orgue. En realitat, l'obra, encara que incompleta, desenvolupa dos grans temes en l'obra de Bach. En primer lloc, mostra el seu talent per a l’ ensenyament i, en segon lloc, el seu amor per la tradició coral , tant com a fórmula en si mateixa com com a font d’inspiració. ^[27]

Cöthen (1717-1723)

Placa commemorativa de Bach a Cöthen

El setembre de 1717 Bach va anar a Dresden , on es va produir un episodi del qual hi ha diverses versions. Segons Johann Nikolaus Forkel , que ocupa l' obituari escrit per Carl Philipp Emanuel , a la ciutat Bach va assistir a un concert de Louis Marchand , un famós intèrpret francès que també era organista de Lluís XIV . Posteriorment, sota la pressió de Jean Baptiste Volumier, Konzertmeister de Dresden que no tenia cap simpatia per Marchand, Bach li va enviar una carta proposant una batalla en l'òrgan: Bach es va comprometre a improvisar sobre qualsevol tema proposat pel seu rival francès, sempre que, òbviament, estaven disposats a fer el mateix. La reunió es va organitzar a casa del primer ministre von Flemming, però Marchand no es va presentar. També segons Forkel, un missatger va ser enviat a casa seva, que va tornar informant que Marchand havia abandonat la ciutat a corre-cuita i havia tornat a França . ^[26]

En canvi, segons Friedrich Wilhelm Marpurg, que afirma haver escoltat l'episodi relatat pel mateix Bach, es va produir un enfrontament directe entre els dos músics, precisament durant el concert de Marchand a Dresden. Aquest darrer, segons la versió de Marpurg, va interpretar una ària francesa amb variacions molt aplaudides; en aquell moment, Jean Baptiste Volumier va convidar Bach a actuar també al clavicèmbal . Bach, després d'un breu preludi, va reprendre el tema de l'aria que Marchand havia interpretat anteriorment, el va repetir completament de memòria, incloses les variacions, i va improvisar dotze variacions més, més difícils i brillants que les de Marchand. No content del seu triomf, Bach va presentar a Marchand un tema que havia escrit a la ploma i el va convidar a un concurs d’orgue, però Marchand no volia arriscar-se a una derrota completa, va deixar Dresden i va tornar a França . ^[29]

Estàtua de Bach a Eisenach

Tan bon punt va començar a percebre les tensions creixents dins de la cort ducal de Weimar, Bach va començar de nou a buscar una feina més estable, compatible amb els seus interessos musicals. Les relacions amb el duc Guillem Ernest de Sajonia-Weimar es van deteriorar bruscament, i fins i tot va fer detenir a Bach durant quatre setmanes, del 6 de novembre al 2 de desembre de 1717, probablement després d'una acurada discussió sobre la seva sol·licitud de permís; la frase es deia textualment: "Al saló de justícia i per ordre de Sa Serena Alteza, es va decidir la detenció de Johan Sebastian Bach, Konzert-meister i Hoforganist (professor de música i organista de la cort), a causa de la seva actitud persistent a voler obtenir permís injustificat ". ^{[30] [31]} Per aquest motiu, Bach es va traslladar a Cöthen ^[32] a la cort del príncep Leopold , on va assumir el càrrec de mestre de cor, o millor dit, director de música de cambra. Si és cert que el príncep Leopold, ell mateix músic i gran admirador del talent de Bach, li pagava bé i li garantia una tolerància considerable pel que componia o tocava per a ell, era calvinista i els estrictes principis d’aquesta religió rebutjaven la música. litúrgica excessivament elaborada: per aquest motiu, la majoria de les obres de Bach en aquest període eren de caràcter laic. Els " concerts de Brandenburg ", així com molta altra música instrumental (incloses les suites per a violoncel sol , sonates i partits per a violí sol , el joc per a flauta solista i les suites orquestrals ) són el fruit d'aquest període. El 7 de juliol de 1720 , mentre Bach estava a l'estranger amb el príncep Leopold, la seva dona, Maria Barbara Bach , la mare dels seus primers set fills, va morir sobtadament. L’any següent Bach va conèixer Anna Magdalena Wilcke , una jove cantant, i els dos es van casar el 3 de desembre de 1721 .

El 12 de setembre de 1720 va morir Heinrich Friese, organista de la Jacobikirche a Hamburg , deixant el lloc vacant . El 21 de novembre, per la seva successió, els superiors de l'església van convidar vuit organistes, inclòs Johann Sebastian Bach. L'audició general dels candidats es va fixar el 28 de novembre següent, però Bach no va poder ser escoltat ja que, el dia 23, va haver de tornar a Cöthen per preparar-se per l'aniversari del príncep Leopold . La resta de candidats van celebrar la vista el dia 28 a Jacobikirche, com era d’esperar, però cada decisió es va ajornar primer al 12 de desembre i després al 19 següent. L’ajornament es va deure al fet que els superiors de l’església, Bach excel·lent com a organista, per excloure qualsevol altre candidat, esperaven que Johann Sebastian enviés una carta reclamant el càrrec, tot i no haver pres la vista oficial el 28 de novembre. La carta va arribar, però la resposta va ser negativa, amb una justificació econòmica i moral: a la Jacobikirche, de fet, era tradició que l’elegit fes, com a agraïment, una donació en efectiu a les autoritats eclesiàstiques. A la pràctica, l’oficina se solia adjudicar al millor postor.

Després de la negativa de Bach, l'elecció va recaure el 22 de desembre en mans de Joachim Heitmann, que el 6 de gener següent va pagar la considerable suma de 4.000 marcs a les arques de l'església. ^[33] Johann Mattheson , en aquest sentit, va escriure el 1728 : «Fa uns anys, un gran virtuós [...] es va presentar com a organista en una ciutat força important. [...] També es va presentar el fill d'un ric artesà, els preludis del qual semblaven més bells gràcies als seus talers que als dits, i així va aconseguir la feina ». ^[34]

Abans del seu retorn a Cöthen , però, Bach va donar un concert a l'orgue de la propera Catherinenkirche; Johann Adam Reincken també va assistir a aquesta actuació, molt aplaudida. En honor seu, Bach va improvisar algunes variacions de la coral An Wasserflüssen Babylon , que havia sentit tocar anys abans pel mateix Reincken. Al final de l'actuació, Reincken es va apropar a Bach dient: «Pensava que aquest art era mort, però veig que encara viu en tu!». ^[34]

L'arribada a Leipzig (1723)

L’ església de Sant Tomàs el 1749

Johann Kuhnau , director musical de l’església de Sant Tomàs de Leipzig , va morir el 5 de juny de 1722 . El lloc de Thomaskantor en aquella església va ser cobejat per diversos músics destacats, i el procés d’avaluació dels candidats per part de l’ajuntament va ser força problemàtic. El 14 de juliol, l’ajuntament va començar a examinar les candidatures per al nomenament del seu successor. Els noms proposats eren sis: Johann Friedrich Fasch , Georg Lembke, Christian Friedrich Rolle, Georg Balthasar Schott , Johann Martin Steindorff i Georg Philipp Telemann . ^[35] .

Telemann va ser molt apreciat a Leipzig, on va ser primer estudiant universitari, després organista i director musical de l’ Operapera fins al 1705 . L'11 d'agost el consell el va elegir per unanimitat. El 13 d'agost, Telemann va rebre una investidura formal a l'ajuntament, però l'endemà va marxar a Hamburg , on va romandre durant un mes, deixant les autoritats de Leipzig en una incertesa. El 25 de setembre va tornar a Leipzig, aturant-se dues setmanes i demanant a les autoritats d'Hamburg que augmentessin el sou. En cas de denegació, s'hauria aturat definitivament a Leipzig. L'expedient va funcionar, Telemann va obtenir l'augment sol·licitat, va tornar a Hamburg i va deixar de nou el lloc a Leipzig. ^[36]

El 23 de novembre es van reprendre les seleccions i es van proposar els noms de Georg Friedrich Kauffmann i Andreas Christoph Tufen. El 21 de desembre es van afegir dos noms més, Johann Christoph Graupner i Johann Sebastian Bach. El 17 de gener de 1723, Graupner va celebrar la vista davant l’ajuntament, cosa que va ser molt aplaudida. Després d'això, Graupner va tornar a Darmstadt amb una sol·licitud de dimissió per ser posada al landgrave local, el seu empresari. Aquest, però, va negar la seva aprovació i Graupner va haver d'abandonar la idea de convertir-se en cantor a Leipzig. Bach va ser elegit el 5 de maig de 1723 i es va convertir en el 16è Thomaskantor.

Les actes d’una sessió de l’ajuntament de Leipzig es conserven a la Biblioteca Estatal de Berlín , que inclou un discurs del conseller Abraham Christoph Platz. Parlant del nomenament de Bach, aquest últim va afirmar que "atès que no es podia obtenir el millor, calia acceptar una solució mediocre". ^[37] Aquesta frase, citada fora del context en què es va pronunciar, es va interpretar sovint com una queixa perquè les finances municipals no permetien pagar músics considerats millors que Bach i va alimentar la creença generalitzada que, en el seu dia, Bach, encara que famós com a organista, era molt menys estimat com a compositor. ^[38] De fet, una gran part de les seves obres en aquell moment només tenien una difusió local, ja que havien estat expressament destinades a l'activitat de les institucions musicals que el mateix Bach es trobava dirigint de tant en tant.

Tanmateix, després d’una inspecció més detallada, la imatge d’un Bach considerat pels seus contemporanis com un músic de “segona categoria” resulta ser més un mite romàntic que una veritat històrica. Les dades relatives a les condicions contractuals del seu treball a Weimar i Cöthen , informades per Christoph Wolff , mostren que Bach era considerat un dels músics més eminents dels tribunals alemanys. Wolff descriu detalladament ^[39] les diferents etapes de l'elecció del successor de Johann Kuhnau. A les ciutats alemanyes, el paper de cantor (a diferència de la posició de mestre de cor en un tribunal) implicava considerables compromisos didàctics en diverses disciplines, a més de la direcció d’activitats musicals: no és casualitat que el Cantor de Leipzig pertanyés a la Thomasschule, una escola institucional més que musical. Per aquest motiu, diversos regidors municipals no consideraven que les habilitats de virtuós i de compositor fossin criteris prioritaris per a l’elecció, sinó que, al contrari, tendien a desconfiar dels candidats que estaven potencialment inclinats a sacrificar els seus compromisos didàctics a favor de l’activitat concertística.

Bach era l’únic candidat que no tenia estudis universitaris i, tot i demostrar un excel·lent coneixement del llatí (havia de fer un examen de teologia en aquesta llengua), havia proposat pagar una tercera persona per ensenyar llatí a la seva lloc. Nonostante ciò, l'esecuzione delle sue cantate a Lipsia aveva destato tale impressione che lo stesso consigliere Platz, rassegnato a non poter avere "il meglio" (cioè un ottimo docente che fosse anche un ottimo musicista), si "accontentò" di un grande musicista poco incline all'insegnamento delle materie non musicali e votò a favore di Bach, che fu eletto all'unanimità. Il parere di Platz, pertanto, non è indicativo del prestigio di cui Bach godeva in quegli anni, ma solo dell'orientamento emerso nel consiglio municipale sul profilo del candidato ideale per quella carica. Nei ventisette anni che seguirono sorsero fra il consiglio municipale, le autorità religiose e lo stesso Bach non poche controversie in merito a quali compiti dovessero ritenersi prioritari per il Thomaskantor e, poco dopo la morte dello stesso Bach, il borgomastro Stieglitz ebbe occasione di ribadire il concetto: "La scuola ha bisogno di un Cantor, non di un Capellmeister, ancorché ovviamente debba conoscere la musica". ^[40]

Lipsia (1723-1750)

La volta della navata centrale della chiesa di san Tommaso a Lipsia

L'incarico di Cantor et Director Musices richiedeva non solo che egli insegnasse a cantare agli studenti della Thomasschule, ma che fornisse anche settimanalmente musica per le due chiese principali di Lipsia. Andando ben oltre le richieste, Bach si sforzò di comporre una nuova cantata ogni settimana. Questa programmazione del lavoro, che tutto sommato era sostenibile dal momento che in pratica consisteva nello scrivere un'ora di musica ogni settimana, pur se in aggiunta ai più ordinari compiti della scuola, si rivelò per Bach talmente stimolante da indurlo a produrre musica realmente sublime, che è stata conservata per la maggior parte.

Molte delle cantate di questo periodo sono ispirate alle letture bibliche domenicali della settimana secondo il calendario liturgico evangelico e utilizzano, rielaborate in varie forme, le melodie degli inni luterani , dai quali la cantata stessa prende il titolo, come in Wachet auf! Ruft uns die Stimme e Nun komm, der Heiden Heiland .

Statua di Johann Sebastian Bach, opera di Carl Seffner , collocata nel 1908 ^[41] davanti alla Thomaskirche di Lipsia

Per i giorni delle solennità festive, quali il Natale , Venerdì santo e Pasqua , Bach scrisse cantate e oratori di particolare bellezza, come per esempio il Magnificat per il Natale, o di notevole complessità come la Passione secondo Matteo per il Venerdì santo. Il compositore stesso considerava la monumentale Passione secondo Matteo tra le sue opere migliori; nella sua corrispondenza si riferiva a quest'opera come alla sua "grande Passione" e ne preparò con attenzione un manoscritto autografo che richiedeva per la sua rappresentazione la partecipazione di tutti i musicisti disponibili nella città. La rappresentazione bachiana dell'essenza e del messaggio della cristianità nella sua musica religiosa è così potente, accurata e bella, che in Germania il suo autore a volte viene considerato come un Quinto Evangelista ^[42] e nel calendario liturgico luterano Bach è commemorato nel giorno della sua morte, il 28 luglio. ^[43]

Nel 1731 Bach pubblicò una raccolta di sei partite con il nome di Clavier-Übung . In realtà queste partite erano già uscite separatamente nel 1726 ed era la prima opera che Bach giudicasse abbastanza compiuta per essere pubblicata. Nei successivi quindici anni uscirono altri volumi del Clavier-Übung, l'ultimo dei quali contiene una delle opere più importanti di Bach: l'Aria con diverse variazioni. Stampate nel 1742 , saranno chiamate Variazioni Goldberg dal nome dell'allievo di Bach: Johann Gottlieb Goldberg .

A Lipsia assunse anche la direzione del Collegium Musicum : questa istituzione, fondata da Georg Philipp Telemann, ogni venerdì teneva dei concerti al Caffè Zimmermann, concerti per i quali Bach compone diverse cantate di carattere non sacro, come la Cantata dei contadini e la Cantata del caffè . Durante questo periodo, Bach compose il Kyrie e il Gloria della Messa in Si minore e, nel 1733 , presentò lo spartito al re Augusto III di Polonia , sperando di convincere il sovrano a nominarlo compositore di corte. Bach completò poi il lavoro con l'aggiunta di Credo, Sanctus ed Agnus Dei .

A Lipsia, inoltre, Bach si trovò a suo agio con i docenti dell'università; molti dei professori divennero padrini dei suoi figli e alcuni degli uomini di lettere e dei teologi in servizio all'università fornirono i libretti per le sue cantate. Bach, negli ultimi anni della sua vita, ebbe una relazione di amicizia particolarmente redditizia sul piano artistico con il poeta Picander .

Georg Friedrich Händel

È singolare il fatto che non incontrò mai Georg Friedrich Händel , pur essendo entrambi compositori, entrambi nati nel 1685 ed entrambi tedeschi e nonostante Händel fosse stato diverse volte in Germania . Nel 1719 Händel partì da Londra in cerca di cantanti da scritturare, visitando anche Düsseldorf e Dresda . Saputa la notizia, Bach partì da Cöthen per conoscerlo, ma lo mancò di pochi giorni. Circa dieci anni dopo, Händel ripeté il viaggio alla ricerca di nuovi cantanti: Wilhelm Friedemann Bach , figlio di Johann Sebastian, lo invitò a incontrare suo padre a Lipsia, ma Händel declinò l'invito.

Il motivo del rifiuto non è chiaro: si ipotizza che l'urgente ricerca di cantanti e la contemporanea malattia della propria madre costringessero Händel a non accettare impegni che avrebbero prolungato il suo viaggio. Altri, invece, scorgono nel rifiuto di Händel un senso di superiorità sociale conferitogli dal suo stato di compositore ed esecutore di fama internazionale, il quale lo rendeva riluttante ad accettare incontri ed eventuali sfide musicali con Bach, un funzionario mai uscito dalla propria regione d'origine. ^[44] Benché Bach volesse solo conoscerlo e non gareggiare con lui, lo stesso senso di orgoglio potrebbe aver convinto Händel, forse sospettoso che l'invito celasse in realtà una competizione, che le gare fra musicisti erano trivialità provinciali, accettabili in gioventù (nel 1708 , il ventitreenne Händel gareggiò all' organo e al clavicembalo contro il suo coetaneo Domenico Scarlatti ), ma da escludersi in età adulta. ^[45]

Nel 1747 Bach si recò alla corte di Federico II di Prussia a Potsdam , dove il re inventò sul momento un tema al clavicembalo e sfidò Bach a improvvisare una fuga basata sul suo tema. Bach improvvisò una fuga a tre voci, poi inviò al re l' Offerta musicale , un'opera che consiste in fughe, canoni e un trio, tutte composte sul tema ideato dal sovrano. L'arte della fuga , pubblicata postuma, è da molti ritenuta incompiuta. Tuttavia alcuni studiosi, fra i quali l'organista e clavicembalista Gustav Leonhardt , mettono in dubbio questa teoria, avanzando l'ipotesi che Bach l'avesse invece completata, iniziando subito dopo a lavorare alla famosa Fuga a tre soggetti (normalmente inclusa nel corpus dell'Arte della Fuga), questa sì rimasta incompiuta, la quale però sarebbe da considerarsi estranea all'intera opera. Numerose sono le argomentazioni e gli indizi che avvalorerebbero queste ipotesi. ^[46] L'arte della fuga si compone di 18 fughe e canoni complessi basati sopra un tema semplice. Questo lavoro è spesso citato come la somma delle massime tecniche polifoniche. Nello stesso anno entrò a far parte della Correspondierende Societät der musicalischen Wissenschaften , una società di studi musicali fondata, fra gli altri, da Lorenz Christoph Mizler .

Benché Bach non abbia lasciato trattati o testi didattici (diversamente dal figlio Carl Philipp Emanuel e da altri musicisti come Johann Joachim Quantz ), la sua dedizione per la didattica è stata senz'altro notevole: non ci fu praticamente nessun periodo in cui non avesse studenti e apprendisti a tempo pieno con sé; a volte persino studenti privati andavano a studiare a casa di Bach. Tra questi, anche notabili come Johann Friedrich Agricola , che, nel necrologio redatto nel 1750 insieme a Carl Philipp Emanuel Bach, scrisse: «Se mai compositore seppe mostrare la polifonia nel suo massimo splendore, fu certamente il nostro compianto Bach. [...] Nessun altro mostrò mai tante idee ingegnose e inusuali quanto lui in brani tanto complessi da sembrare nelle mani di chiunque altro aridi esercizi di stile». ^[47] Ancora oggi gli studenti di tutti o quasi gli strumenti musicali incontrano le opere di Bach molto presto nei loro studi e spesso rivisitano con maggiore attenzione quelle tecnicamente più impegnative durante tutta la loro carriera.

La morte (1750)

La tomba di Bach nella chiesa di San Tommaso

Bach godette di buona salute per la maggior parte della sua vita, nonostante fosse un accanito fumatore di pipa. Questa abitudine, molto comune negli uomini del tempo, non ebbe ripercussioni rilevanti sulla sua salute. Un problema serio, invece, era costituito dalla vista: Bach era sempre stato miope , ma nel 1750 ebbe un forte peggioramento della capacità visiva associato a un dolore persistente proveniente posteriormente agli occhi. ^[48]

Nel giro di pochi mesi perse completamente la vista e la voce di una sua imminente dipartita si diffuse per la città. Il 2 giugno Heinrich von Brühl scrisse a uno dei borgomastri di Lipsia per chiedere che il suo direttore musicale, Gottlob Harrer, sostenesse un'audizione "per il futuro posto di cantor della Thomasschule nel caso il director musices Bach passasse a miglior vita".

Verso marzo del 1750 fu di passaggio a Lipsia un uomo che fece nascere nuove speranze: si trattava di John Taylor , oculista inglese specializzato negli interventi chirurgici agli occhi. Charles de Brosses, presidente del parlamento di Digione , riferendosi a un pernottamento a Lione durante il quale, nel 1739 , conobbe questo Taylor, scrisse: "Mi divertii, durante la sosta, ad assistere alla singolare operazione di un medico inglese di nome Taylor, il quale leva il cristallino degli occhi conficcando nella cornea, cioè nel bianco, un ferretto a punta lungo mezzo piede. L'operazione, che si chiama alzare, o meglio, abbassare la cataratta, è veramente curiosa e fu eseguita con molta abilità da quell'uomo, il quale, però, mi parve un ciarlatano". ^[49]

Bach venne operato il 28 marzo e il 7 aprile, ma l'intervento non andò a buon fine e non consentì il recupero della vista, a causa della presenza di disturbi circolatori che impedivano le normali condizioni interoculari per effetto di un' ipertensione arteriosa . Oggi si potrebbe presupporre che Bach avesse un glaucoma , contro il quale la medicina dell'epoca non poteva fare nulla. ^[50]

Il 18 luglio Bach riacquistò improvvisamente la vista (Alain Béchetoille, oculista, segnala che talvolta accade, nei soggetti anziani, che si verifichi un abbassamento spontaneo del cristallino a seguito del rilassamento di alcuni legamenti. Forse è ciò che accadde a Bach quel giorno: alcuni legamenti, che le operazioni di Taylor avevano solo imperfettamente reciso, si sarebbero staccati restituendogli la vista), ^[51] ma dopo pochi minuti venne colpito da un ictus .

Bach morì la sera del 28 luglio 1750 all'età di 65 anni: la morte avvenne per collasso cardiocircolatorio , ma le cause non sono del tutto chiare. Alcune ricerche accennano anche a disturbi classificabili come diabete mellito ; molti storici, però, attribuiscono la causa principale della morte di Bach a una batteriemia causata dagli interventi chirurgici agli occhi, probabilmente effettuati con attrezzatura non sterile. ^[52]

La sua eredità venne valutata in 1159 talleri e comprendeva cinque clavicembali, due clavicembali-liuto, tre violini, tre viole, due violoncelli, una viola da gamba, un liuto e una spinetta e 52 "libri sacri" (molti dei quali di Martin Lutero , Muller e Pfeiffer). La maggior parte della musica di Bach che è giunta fino a noi è passata attraverso i suoi figli, che preservarono la maggior parte di quello che Carl Philipp Emanuel Bach chiamava il "vecchio archivio Bach" dopo la morte del padre.

Sepoltura ed esumazione

La salma di Bach fu inumata a Lipsia , vicino alla chiesa di San Giovanni. Nel 1894 , quando la chiesa dovette essere abbattuta, si decise di riesumare i resti del compositore. Dai registri della chiesa si sapeva che Bach riposava in una bara di quercia e l'identificazione del suo corpo non fu particolarmente difficile. ^[53] Le ossa vennero ricomposte e trasferite all'interno della chiesa di San Tommaso, dove riposano tuttora.

Possibile ricostruzione del volto di Bach a una esposizione speciale tenutasi nel 2008 nella Casa di Bach

Nel 2008 un gruppo di ricercatori e anatomopatologi tedeschi, partendo da una copia del teschio realizzata nel 1894 , ha ricostruito al computer il volto di Bach. La direttrice dei lavori Caroline Wilkinson, del centro di medicina legale, ha spiegato che prima è stata effettuata una scansione laser del cranio: l'operazione ha permesso al computer di ricreare la muscolatura del compositore. Successivamente è stata fatta una ricostruzione della struttura ossea per determinare la morfologia precisa del volto. Il risultato del lavoro è ora esposto presso la casa natale di Bach a Eisenach . ^{[54] [55] [56]}

Matrimoni e figli

Lo stesso argomento in dettaglio: Bach (famiglia) .

Secondo una congettura, ^[57] questo dettaglio del frontespizio di una raccolta di canzoni pubblicata a Lipsia nel 1736 potrebbe ritrarre Anna Magdalena Bach , la seconda moglie di Johann Sebastian Bach, assieme a Bach stesso

Il 17 ottobre 1707 Bach sposò una sua cugina di secondo grado, Maria Barbara Bach . Da questo matrimonio nacquero:

• Catherina Dorothea Bach ( 1708 – 1774 )
• Wilhelm Friedemann Bach ( 1710 – 1784 )
• Johann Christoph Bach (nato e morto nel 1713 )
• Maria Sophia Bach (nata e morta nel 1713 )
• Carl Philipp Emanuel Bach ( 1714 – 1788 )
• Johann Gottfried Bernhard Bach ( 1715 – 1739 )
• Leopold Augustus Bach ( 1718 – 1719 ) ^[58]

Rimasto vedovo il 7 luglio 1720 , Bach si risposò l'11 dicembre 1721 con Anna Magdalena Wilcke . Da questo matrimonio nacquero:

• Christiana Sophia Henrietta Bach ( 1723 – 1726 )
• Gottfried Heinrich Bach ( 1724 – 1763 )
• Christian Gottlieb Bach ( 1725 – 1728 )
• Elisabeth Juliana Friederica Bach ( 1726 – 1781 )
• Ernestus Andreas Bach (nato e morto nel 1727 )
• Regina Johanna Bach ( 1728 – 1733 )
• Christiana Benedicta Bach ( 1729 – 1730 )
• Christiana Dorothea Bach ( 1731 – 1732 )
• Johann Christoph Friedrich Bach ( 1732 – 1795 )
• Johann August Abraham Bach (nato e morto nel 1733 )
• Johann Christian Bach ( 1735 – 1782 )
• Johanna Carolina Bach ( 1737 – 1781 )
• Regina Susanna Bach ( 1742 – 1809 ) ^[58]

Opere

Lo stesso argomento in dettaglio: Composizioni di Johann Sebastian Bach .

L'opera omnia di Bach (JS Bachs Werke) venne pubblicata a Lipsia dalla Bach-Gesellschaft (1851-1899) in 46 volumi. Nel 1954, a cura dello Johann-Sebastian-Bach-Institut di Gottinga e del Bach-Archiv di Lipsia , iniziò la pubblicazione di una nuova opera omnia ( Neue Bach-Ausgabe ), conclusa nel 2007 dopo l'uscita di 96 volumi.

Il catalogo delle opere di Bach, noto come Bach-Werke-Verzeichnis , abbreviato in BWV, è stato redatto nel 1950 ^[59] dal musicologo Wolfgang Schmieder . Tale catalogo comprende sia i lavori certamente scritti dal compositore, sia quelli che gli sono stati attribuiti nel corso del tempo (dei quali solo in parte è stato possibile identificare l'autore); la numerazione procede non per ordine cronologico, ma seguendo un criterio di classificazione basato sugli strumenti impiegati e sulla forma delle varie opere ( cantata , corale e oratorio ).

Lavori organistici

Bach, durante la sua vita, era molto conosciuto come organista, esperto di organi e compositore di musica per organo, sia nelle forme di preludi , fantasie , toccate , sia di corali e fughe . La sua fama iniziò in gioventù grazie alla sua abilità e creatività di integrare stili diversi nelle sue composizioni. Un'influenza nordica è stata esercitata su di lui da Georg Böhm , che Bach conobbe a Lüneburg , e da Dietrich Buxtehude , che Bach incontrò nel 1705 . ^[60] Successivamente Bach copiò numerosi lavori di musica italiana e francese e arrangiò alcune opere di Antonio Vivaldi , realizzando diverse trascrizioni .

Dal 1708 al 1714 lavorò all' Orgelbüchlein , una raccolta incompiuta che avrebbe dovuto comprendere brevi preludi organistici a 164 corali diversi, ma di fatto Bach giunse a elaborarne soltanto 45. ^[61] Dopo aver lasciato Weimar la sua produzione per organo diminuì, anche se le sue opere più note vennero tutte composte dopo tale periodo. Uno dei punti più elevati della sua produzione è costituito dalla terza parte della Clavier-Übung .

Egli scrisse 150 corali per organo raggruppati in diverse raccolte ( Orgelbüchlein per Wilhelm Friedemann , forse negli anni 1708-1717; i 6 cosiddetti Corali Schübler , 1746-1750; i 18 cosiddetti Corali di Lipsia , 1747-1749) la III parte della Clavierübung , 1739 circa; numerosi preludi (fantasie, toccate) e fughe; le 6 sonate, 1727; la Passacaglia in do minore BWV 582, 1716-1717; concerti, trascrizioni da Vivaldi e altri.

Lavori per altri strumenti a tastiera

Bach scrisse numerose opere per clavicembalo , molte delle quali eseguibili anche sul clavicordo . Buona parte delle sue opere per strumenti a tastiera sono antologie che mostrano il desiderio di abbracciare tutti i sistemi teorici in modo enciclopedico, in buona parte a scopo didattico:

• Il clavicembalo ben temperato , libri I e II (BWV 846-893). Ogni libro comprende un preludio e una fuga in ciascuna delle 24 tonalità maggiori e minori. "Ben temperato" si riferisce al temperamento : i temperamenti in uso all'epoca, infatti, e soprattutto quelli più antichi, non erano sufficientemente flessibili da consentire di muoversi attraverso le diverse tonalità ei cosiddetti "buoni temperamenti" sviluppati a partire dalla fine del secolo precedente permettevano maggiore flessibilità pur restando inequabili. Il moderno temperamento equabile era ancora ben lungi dall'essere messo in pratica.
• Le 15 invenzioni e 15 sinfonie (BWV 772-801). Questi lavori sono disposti nello stesso ordine cromatico del Clavicembalo ben temperato , omettendo però le tonalità più complesse e inusuali. I pezzi sono stati composti da Bach a fini didattici.
• Tre raccolte di suite : le Suite inglesi (BWV 806-811), le Suite francesi (BWV 812-817) e le Partite per clavicembalo (BWV 825-830). Ogni silloge contiene sei suite, scritte sul modello standard di preludio-allemanda-courante-sarabanda-(movimento opzionale, spesso una bourree)-giga per quanto concerne le Suite inglesi , mentre nelle Suite francesi il preludio non compare. Per quanto riguarda le Partite , solo il primo movimento della suite in si bemolle viene detto preludio.
• Le Variazioni Goldberg (BWV 988), costituite da un'aria con trenta variazioni. La raccolta ha una struttura molto complessa: le variazioni sono scritte sulla linea di basso dell'aria anziché sulla melodia. Bach ha inoltre scritto una serie di canoni sullo stesso basso, slegati però dal ciclo di variazioni.
• I concerti per clavicembalo (BWV 1052-1065), composti per essere eseguiti al Caffè Zimmermann di Lipsia , sono trascrizioni da concerti propri e da musiche di Antonio Vivaldi , autore molto ammirato da Bach.
• Varie altre opere, come l' Ouverture francese BWV 831, la Fantasia cromatica e fuga BWV 903, il Concerto italiano BWV 971, sette Toccate BWV 910-916, Quattro duetti BWV 802-805, sonate per tastiera BWV 963-967, i sei piccoli preludi BWV 933-938 e l' Aria variata alla maniera italiana BWV 989.

Opere vocali

I grandi lavori vocali sacri comprendono le famose Passione secondo Matteo e Passione secondo Giovanni , composte per il venerdì santo, e l' Oratorio di Natale , un insieme di sei cantate. Degni di nota anche il Magnificat in Re maggiore , l' Oratorio di Pasqua e l' Oratorio dell'Ascensione . Altri lavori di grandi dimensioni, come la Messa in Si minore , vennero assemblati con pezzi precedentemente composti. ^[62] Tutte queste opere, a differenza dei sette mottetti ( O Jesu Christ, meins Lebens Licht , Singet dem Herrn ein neues Lied , Der Geist hilft unsrer Schwachheit auf , Jesu, meine Freude , Fürchte dich nicht , Komm, Jesu, komm! e Lobet den Herrn, alle Heiden ), dispongono di notevoli parti solistiche.

La musica religiosa è stata al centro della produzione di Bach per gran parte della sua vita. Le centinaia di opere sacre che ha creato sono viste solitamente come manifestazioni non solo del suo mestiere, ma di una relazione veramente devota con Dio. ^[63] Egli aveva insegnato il Piccolo Catechismo di Lutero come Thomaskantor a Lipsia, e alcuni dei suoi pezzi lo rappresentano; ^[64] il corale luterano fu la base di gran parte del suo lavoro. Nell'elaborazione di questi inni nei suoi preludi corali, ha scritto opere più convincenti e strettamente integrate rispetto alla maggior parte dei suoi contemporanei, anche quando erano molto lunghe. La struttura su larga scala di tutte le principali opere vocali di Bach è la prova di sottili ed elaborati progetti di creare un'espressione religiosamente e musicalmente potente: ad esempio la Passione secondo Matteo, come altre opere del suo genere, non solo illustrava la Passione con testi biblici che si riflettevano in recitativi, arie, cori e corali, ma, nel comporre quest'opera, Bach ha creato un'esperienza complessiva che è stata trovata musicalmente elettrizzante e spiritualmente profonda. ^[65]

Alla fine di ogni sua composizione, soprattutto quelle religiose ma anche ad alcune di quelle secolari, appose la firma "SDG" ossia "Soli Deo Gloria". ^[66] In omaggio a Bach, la frase fu scelta anche da Sir John Eliot Gardiner per il nome della sua etichetta discografica dopo essere andato via da Archiv Produktion , per continuare e completare il suo progetto sulle cantate di Bach. La canzone di Aaron Shust del 2009 dal titolo "To God Alone (be the Glory)" fu ispirata dalla stessa firma apposta da Bach in fondo alle sue partiture musicali. ^[67]

Le cantate

Esclusi i periodi di quaresima e avvento , Bach eseguì una cantata diversa ogni domenica alla chiesa di San Tommaso a Lipsia , scritte su un tema che corrispondeva alle letture sacre della settimana, come stabilito dal calendario dell'anno liturgico della chiesa luterana . ^[68] In totale compose oltre 300 cantate sacre, di cui circa 195 giunte fino a noi. ^[69]

Le cantate variano molto nella forma e nella strumentazione le une dalle altre. Alcune sono per cantante solista, altre sono per il coro; alcune sono per orchestra, altre solo per pochi strumenti. Il loro formato standard, comunque, comprendeva un grande coro di apertura, seguito da recitativi e arie per solisti, o duetti, e un altro corale conclusivo. Il recitativo era parte della lettura della settimana della Bibbia e l'aria era una riflessione su di essa. Fra le cantate più note la Christ lag in Todesbanden BWV 4, la Ich hatte viel Bekümmernis BWV 21, la Ein feste Burg ist unser Gott BWV 80, la Ich habe genug BWV 82, la Actus Tragicus BWV 106, la Wachet auf, ruft uns die Stimme BWV 140 e la Herz und Mund und Tat und Leben BWV 147.

Inoltre Bach scrisse un certo numero di cantate profane, di solito da eseguire in manifestazioni civili come le inaugurazioni dei consigli municipali. Queste includono anche una cantata nuziale, la Cantata dei contadini e la Cantata del caffè .

Musica orchestrale e da camera

Ai tempi di Bach la distinzione fra musica orchestrale e musica da camera non era così netta ei generi della suite e del concerto erano trasversali alle formazioni strumentali. Così, a parte il caso unico del Concerto alla maniera italiana BWV 971 per clavicembalo solo , nonché le trascrizioni per organo di concerti orchestrali di autori quali Tomaso Albinoni o Antonio Vivaldi , si trovano concerti per un gruppo di solisti come il Concerto brandeburghese n. 6 , o per formazioni orchestrali anche assai ampie, come nel Concerto brandeburghese n. 1 , notando però che ai tempi di Bach le compagini orchestrali erano assai più piccole di quelle che cominciano ad essere create alla fine del XVIII secolo per l'esecuzione delle sinfonie e delle opere. ^[70]

Durante la sua permanenza a Cöthen , Bach ebbe modo di produrre una buona parte della sua musica strumentale, dal momento che alla corte calvinista del principe Leopoldo non veniva eseguita altra musica liturgica che gli inni tradizionali calvinisti. Queste opere sono caratterizzate da un ordine e una simmetria molto maggiori rispetto alle precedenti, ^[71] sia nella struttura delle singole composizioni sia nel loro insieme. Tutte queste composizioni del periodo di Cöthen sono raggruppate in raccolte di 6 composizioni: i Concerti brandeburghesi , le Suite inglesi , le Suite francesi , le Sonate e partite per violino solo , ^[72] le Suite per violoncello solo , le Sonate per violino e clavicembalo .

La suite in Bach presenta una struttura del tutto convenzionale:

1. Allemanda
2. Corrente
3. Sarabanda
4. Altre danze inserite in questa posizione, sovente danza galanti – (spesso Minuetti , Bourrées o Gavotte )
5. Giga

Le opere di Bach per strumenti solisti — come le Sonate e partite per violino solo , le Suite per violoncello solo e la Partita per flauto solo — sono composizioni in cui il più alto virtuosismo della sua epoca è messo al servizio di una scrittura eccezionalmente sapiente ed elaborata dal punto di vista costruttivo e concettuale; queste composizioni sono fra le più importanti composizioni del repertorio di quegli strumenti, punti di arrivo nello studio dello strumentista. Oltre alle opere composte a Cöthen, Bach scrisse altre importanti composizioni strumentali, come i concerti per clavicembalo o le opere per liuto ; scrisse anche molta musica da camera : numerose sonate per violino e clavicembalo , viola da gamba e clavicembalo , flauto e clavicembalo , sonate a tre e varie altre opere senza una strumentazione specificata, come i quattordici canoni BWV 1087 . Fra le più significative composizioni strumentali tarde ci sono L'arte della fuga e l' Offerta musicale .

Le opere orchestrali di Bach più conosciute sono i concerti brandeburghesi, chiamati così perché dedicati al margravio Cristiano Ludovico di Brandeburgo-Schwedt presso cui Bach sperava invano di trovare impiego. Queste opere sono esempi del genere del concerto grosso . Altri lavori nel genere del concerto sono i concerti per violino ( BWV 1041 e BWV 1042 ), il concerto per due violini in re minore ( BWV 1043 ), i concerti per clavicembali multipli . Si ritiene generalmente che i suoi concerti per clavicembalo non fossero opere autentiche, ma arrangiamenti di suoi concerti andati perduti; molti concerti per violino, oboe e flauto sono stati ricostruiti da questi. Oltre i concerti, Bach produsse quattro suite per orchestra , delle quali è molto famosa la terza. Un arrangiamento per violoncello e pianoforte dell'aria tratta da questa suite fu la prima opera bachiana a essere registrata , nel 1902 a San Pietroburgo , dal violoncellista russo Aleksandr Veržbilovič. ^[73]

Stile musicale

In larga misura lo stile musicale di Bach si adatta alle convenzioni del suo tempo, che è la fase finale del periodo barocco . Fin dalla più tenera età la cultura musicale di Bach si è impregnata delle composizioni dei suoi contemporanei e delle generazioni precedenti, francesi, italiani e di ogni parte della Germania. ^[74]

Bach ha composto concerti, suite, recitativi seguiti da arie con da capo , musica corale in quattro parti, proprio come i contemporanei Handel , Telemann e Vivaldi . La musica di Bach si contraddistingue per la complessità dell'armonia, dell'invenzione contrappuntistica e dello sviluppo dei motivi e per la sintesi originale che operò fra lo stile tedesco e le opere dei compositori italiani. ^[75] In tutta la sua adolescenza la produzione di Bach mostrò crescente abilità nell'organizzazione di opere complesse, basate sui modelli di Dietrich Buxtehude , Georg Böhm e Johann Adam Reincken . Il periodo 1713 - 14 , quando un vasto repertorio di musica italiana si rese disponibile per l'orchestra di corte di Weimar , fu un punto di svolta. Da quel momento Bach assorbì nel suo stile alcuni tratti della musica italiana, caratterizzati da contorni melodici semplici, maggiore concisione ritmica e modulazioni più chiare.

Ci sono diverse caratteristiche più specifiche dello stile di Bach. Nel periodo barocco i compositori che componevano secondo il gusto italiano (che insieme a quello francese dominava la musica "colta"), spesso scrivevano linee melodiche semplici, che venivano successivamente arricchite dagli esecutori con abbellimenti e passaggi improvvisati. Bach, al contrario, utilizzava una forma di scrittura musicale estremamente dettagliata e fiorita, che lascia uno spazio esiguo alla possibilità degli esecutori di aggiungere passaggi arbitrari.

Questo può essere stato causato dall'interesse precipuo per il contrappunto , e per la sua chiarezza ed esattezza, che poteva essere messa a repentaglio dalle aggiunte improvvisate dell'esecutore. ^[76] Le strutture contrappuntistiche di Bach sono generalmente più complesse di quelle di Händel e della maggior parte degli altri compositori dell'epoca. ^[75]

Bach, diversamente dall'uso dell'epoca, in alcune opere come L'arte della fuga e l' Offerta musicale (con l'eccezione della sonata in trio presente in quest'ultima, che è scritta espressamente per flauto, violino e basso continuo), non diede alcuna indicazione circa gli strumenti da impiegare, lasciando intendere la possibilità di esecuzione su strumenti diversi.

Molto devoto alla fede luterana, Bach pose molta attenzione nella musica sacra e gli inni luterani furono alla base di molte sue composizioni. Il suo interesse per la liturgia lo portò alla realizzazione di composizioni sacre elevatissime sia dal punto di vista tecnico sia da quello qualitativo.

Bach e l'opera

Johann Adolf Hasse

È singolare il fatto che Bach non compose alcuna opera lirica , a maggior ragione se si tiene presente il numero di opere composte dai suoi contemporanei ( Georg Friedrich Händel ne scrisse 42, Georg Philipp Telemann circa 50 e Johann Adolf Hasse 69).

Bach compose alcuni brevi Drammi per Musica di soggetto mitologico o burlesco (che vengono catalogati fra le cantate profane BWV 201-224) ^[77] per committenti privati, ma si ignora il fatto per cui non si sia mai cimentato in un'opera vera e propria. Lipsia , comunque, non mostrava particolare interesse verso il teatro, attività che, benché fosse stata assai fiorente dal 1693 al 1720 , languì totalmente dal 1720 al 1744 . ^[78]

Secondo la biografia bachiana ^[79] di Johann Nikolaus Forkel : «(Bach) veniva ricevuto a Dresda con tutti gli onori, e ci andava spesso, soprattutto per sentire l'opera. Di solito si faceva accompagnare da suo figlio Wilhelm Friedemann. Prima della partenza soleva dirgli: "Allora, Friedemann, andiamo a sentire «le belle canzoncine di Dresda?"» (Nell'originale: «Die schönen Dresdener Liederchen?» ). ^[80] Per quanto innocente, la frase distingue bene ciò che Bach riteneva arte e ciò che riteneva ameno piacere.

Nel novembre del 1739 Johann Adolph Scheibe attaccò Bach, pur senza citarlo esplicitamente, in un libretto dal titolo Considerazione sull'essenza di Odi o Lieder , ^[81] nel quale si evince che il disprezzo di Bach per l'opera doveva, all'epoca, essere cosa nota: «Vi sono alcuni grandi Spiriti che trovano disgustosa perfino la parola canzone; costoro, quando vogliono parlare di un pezzo di musica che non sia scritto in modo ampolloso e ingarbugliato, lo chiamano canzone». ^[82] Il fatto che il soggetto della critica sia Bach è evidente, in quanto lo stesso Scheibe rimproverò a Bach di essere "ampolloso e innaturale".

Bach sapeva bene che l'opera è un ambiente infido e scivoloso: forse per questo, sondato il terreno (l'unica sua possibilità di comporre opere era trasferirsi a Dresda , ma lì non avrebbe mai accettato di essere un subalterno del già famoso Johann Adolf Hasse , che aveva ben 14 anni meno di lui), decise che l'opera era, per lui, una strada non praticabile. ^[79] Hasse, infatti, teneva saldamente in pugno la scena musicale di Dresda guadagnando 12.000 talleri l'anno, ossia una cifra pari a 14 anni di stipendi di Bach a Lipsia. Di fronte a Hasse, visto come un modello di successo fortemente consolidato, la strada dell'opera di Dresda dovette apparire a Bach come praticamente sbarrata. ^[79] O forse Bach ritenne di aver già sufficientemente sperimentato l'armamentario operistico serio e comico mediante i suoi Drammi per Musica , convincendosi che il mondo dell'opera non lo attraeva più di tanto. ^[79]

Eredità e reputazione moderna

Manoscritto originale de Il clavicembalo ben temperato

Dopo la sua morte, la fama di Bach come compositore declinò ei suoi lavori vennero considerati "démodé" rispetto agli autori emergenti del periodo classico. Inizialmente venne ricordato come esecutore e insegnante e le sue opere più note erano quelle per strumenti a tastiera. Mozart , Beethoven , Schumann e Chopin erano suoi convinti ammiratori. Mozart, quando visitò la chiesa di San Tommaso a Lipsia e ascoltò l'esecuzione del mottetto Singet dem Herrn ein neues Lied BWV 225, esclamò: "Qui c'è qualcosa da cui possiamo imparare!". Dopo essersi fatto dare tutti gli spartiti di Bach presenti in chiesa, Mozart si sedette e non si alzò finché non ebbe finito di esaminarli tutti.

Beethoven fu un devoto ammiratore di Bach, imparò a suonare Il clavicembalo ben temperato da bambino e, più tardi, chiamò Bach Urvater der Harmonie ("padre originario dell'armonia"). Parlando del significato della parola Bach, Beethoven disse: nicht Bach, sondern Meer ("non un ruscello, ma un mare"). Prima di iniziare un concerto, Chopin usava prepararsi suonando Bach. Diversi compositori, fra i quali Mozart, Beethoven, Robert Schumann e Felix Mendelssohn , iniziarono a scrivere in maniera contrappuntistica dopo aver conosciuto le opere di Bach. L'opera di Max Reger , in particolar modo quella organistica, può essere definita come un compendio tra il rigoroso contrappunto bachiano e la letteratura tardo-romantica di Wagner .

Anche in Italia il contrappunto di Bach trovò ammiratori già nel corso del XVIII secolo, quali Giovanni Battista Martini , con le sue Sonate d'intavolatura per l'organo e il cembalo , e Ignazio Cirri , con le sue Dodici sonate per l'organo e Sei sonate per clavicembalo con accompagnamento per violino . ^[83]

La rinascita della fama di Bach come compositore, fra il grande pubblico, iniziò nel 1802 con la pubblicazione della celebre biografia scritta da Johann Nikolaus Forkel , che venne letta anche da Beethoven. Goethe conobbe le opere di Bach relativamente tardi nella sua vita attraverso una serie di concerti a Bad Berka fra il 1814 e il 1815 . Successivamente, in una lettera del 1827 , narrò l'esperienza di ascolto della musica di Bach come "un'eterna armonia in dialogo con sé stessa". ^[84] Tuttavia, fu Felix Mendelssohn che rilanciò maggiormente Bach grazie all'esecuzione, nel 1829 , della Passione secondo Matteo a Berlino . ^[85] Hegel , che assistette all'esecuzione, in seguito parlò di Bach come "grande, davvero protestante, robusto e, per così dire, il genio erudito che di recente abbiamo imparato ad apprezzare nel suo pieno valore". ^[86] La Bach Gesellschaft (Società bachiana) venne fondata nel 1850 per promuovere le sue opere e, dal 1899 , pubblicò l'edizione completa dei lavori di Bach.

Alcuni compositori resero omaggio a Bach impostando il suo nome in note musicali (B=Si bemolle, A=La, C=Do, H=Si naturale). Franz Liszt , per esempio, scrisse un preludio e una fuga sul tema BACH . Alcuni dei più grandi compositori hanno omaggiato Bach in vari modi: gli esempi includono le Variazioni Diabelli di Beethoven, i preludi e fughe di Šostakovič e la sonata per violoncello in mi di Johannes Brahms , il cui finale si basa sul tema de L'arte della fuga .

Tre composizioni di Bach sono state incluse nel Voyager Golden Record , un disco inserito nelle prime due navicelle del Programma Voyager , lanciato nello spazio nel 1977 e contenente suoni e immagini della Terra al fine di portare a eventuali altre civiltà la conoscenza della nostra cultura. Bach risulta il compositore maggiormente rappresentato sul disco, sia per numero di brani sia per durata complessiva. I brani inclusi sono: il primo movimento del concerto brandeburghese n.2, BWV 1047 (eseguito dalla Munich Bach Orchestra diretta da Karl Richter ), la gavotte en rondeau della partita n.3 per violino solo, BWV 1006 (eseguita da Arthur Grumiaux ), il Preludio e Fuga n.1, BWV 846 dal primo libro del Clavicembalo ben temperato (eseguiti al pianoforte da Glenn Gould ).

Ritrattistica

Lo stesso argomento in dettaglio: Ritratti di Johann Sebastian Bach .

Molti sono i ritratti di Johann Sebastian Bach, in tutte le età, giunti fino a noi, ma pochi di essi possono considerarsi autentici. ^[87] I più noti ritratti di Bach sono i due di Elias Gottlob Haussmann , di cui non si pone pressoché alcun dubbio sull'identità del soggetto ritratto, mentre per altri ritratti esistono fonti che affermano che Bach ne sia il soggetto, ma questa attribuzione è generalmente controversa.

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  Haussmann, 1746

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  Haussmann, 1748

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  Rentsch, 1715

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  Ihle, 1717-1723?

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  Gottlieb Friedrich Bach, 1732-1734?

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  Artista sconosciuto, 1749-1750?

Esecuzioni

Al tempo di Bach le orchestre ei cori erano generalmente di piccole dimensioni in confronto, per esempio, a quelli utilizzati al tempo di Brahms , ei cori più numerosi impiegati da Bach erano composti da un numero davvero esiguo di cantori. ^[70]

Nel corso del XX secolo, le esecuzioni dell'opera di Bach si sono generalmente divise fra due approcci contrastanti: uno è basato sull'utilizzo di strumenti, tecniche e modalità espressive derivanti dalla tradizione romantica e post-romantica; l'altro, detto " filologico " o "storicamente informato" si basa invece sui risultati (progressivamente accumulati nel corso degli ultimi decenni, con esiti non sempre univoci) degli studi storici sugli strumenti e sulla prassi esecutiva dell'epoca bachiana. Al primo approccio appartengono, fra le altre, le interpretazioni di Georg Solti , Karl Richter , Carlo Maria Giulini , Herbert von Karajan , mentre all'approccio filologico appartengono le interpretazioni di Gustav Leonhardt , Nikolaus Harnoncourt , Ton Koopman , Reinhard Goebel , Paul McCreesh , Jordi Savall , John Eliot Gardiner , Trevor Pinnock . Per quelle opere di Bach che, come già ricordato, non riportano indicazioni sull'organico (in particolare L'arte della fuga e l' Offerta musicale ), le esecuzioni moderne possono differire radicalmente fra loro anche nella scelta degli strumenti impiegati. Una lunga controversia, poi, ha riguardato l'inclusione delle opere per tastiera di Bach nel repertorio pianistico: Bach ben conosceva il pianoforte, nelle caratteristiche costruttive dell'epoca (che differiscono sensibilmente da quelle attuali), ma non risulta essersi mai specificamente dedicato a questo strumento né come compositore né come esecutore.

Alcune melodie di Bach, in arrangiamenti diversi utilizzati per esempio nelle pubblicità, sono diventate molto popolari anche al di fuori dell'ambito concertistico. Fra queste le versioni di Bach dei Swingle Singers , che hanno rielaborato pezzi come l' aria sulla quarta corda , o il preludio corale Wachet auf, ruft uns die Stimme . Diversi musicisti jazz , pop e rock hanno utilizzato in loro brani rielaborazioni di temi di Bach, come Jacques Loussier , Ian Anderson , Keith Emerson , Paul Simon , Uri Caine e il Modern Jazz Quartet .

Bach e il cinema

Nei seguenti film si tratta la figura del compositore:

• Johann Sebastian Bach , cortometraggio del 1958 diretto da Hans Cürlis .
• À la rencontre de Jean-Sébastien Bach , un documentario cortometraggio del 1959 .
• Cronaca di Anna Magdalena Bach è un film biografico su Bach del 1967 , in cui il grande compositore è interpretato dal clavicembalista Gustav Leonhardt .
• The Joy of Bach , documentario del 1980 .
• The Cantor of St Thomas's , cortometraggio del 1984.
• Johann Sebastian Bach , film per la TV del 1985 .
• Famous Composers: Johann Sebastian Bach , documentario cortometraggio del 1996 .
• Bach en Zaraza , documentario cortometraggio del 2002 , diretto da Luis Armando Roche
• Mein Name ist Bach , film del 2003 , di Dominique De Rivaz.
• Die Stille vor Bach , pellicola del 2007 , del regista Pere Portabella .

Il regista Pier Paolo Pasolini ( 1922 – 1975 ) utilizzò la Passione secondo Matteo come colonna sonora in due famose sue opere: Accattone e Il Vangelo secondo Matteo . Ermanno Olmi , invece, nel suo film L'albero degli zoccoli ( 1978 ), utilizzò le opere per organo di Bach eseguite dal maestro Fernando Germani , già organista titolare dell'organo di San Pietro in Vaticano . ^{[88] [89]} Andrej Arsen'evič Tarkovskij utilizza vari brani del compositore nelle sue opere, in particolare il preludio Ich ruf' zu Dir, Herr Jesu Christus (BWV 639) in Solaris ( 1972 ).

Note

Bibliografia

Voci correlate

• Famiglia Bach
• Fuga (musica)
• Gödel, Escher, Bach: un'eterna ghirlanda brillante
• Composizioni di Johann Sebastian Bach
• Retorica musicale
• Sacra rappresentazione

Altri progetti

• Wikisource contiene una pagina dedicata a Johann Sebastian Bach
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Collegamenti esterni

• Johann Sebastian Bach - Topic (canale), su YouTube .
• Johann Sebastian Bach , su sapere.it , De Agostini .
• ( EN ) Johann Sebastian Bach , su Enciclopedia Britannica , Encyclopædia Britannica, Inc.
• Opere di Johann Sebastian Bach , su Liber Liber .
• Opere di Johann Sebastian Bach / Johann Sebastian Bach (altra versione) , su openMLOL , Horizons Unlimited srl.
• ( EN ) Opere di Johann Sebastian Bach , su Open Library , Internet Archive .
• ( EN ) Opere di Johann Sebastian Bach , su Progetto Gutenberg .
• ( EN ) Audiolibri di Johann Sebastian Bach , su LibriVox .
• ( EN ) Johann Sebastian Bach , su Goodreads .
• ( EN ) Johann Sebastian Bach (musica per videogiochi e anime), su VGMdb.net .
• Johann Sebastian Bach , su Discografia nazionale della canzone italiana , Istituto centrale per i beni sonori ed audiovisivi .
• Johann Sebastian Bach , su Last.fm , CBS Interactive .
• ( EN ) Spartiti o libretti di Johann Sebastian Bach , su International Music Score Library Project , Project Petrucci LLC.
• ( EN ) Johann Sebastian Bach , su AllMusic , All Media Network .
• ( EN ) Johann Sebastian Bach , su Discogs , Zink Media.
• ( EN ) Johann Sebastian Bach , su MusicBrainz , MetaBrainz Foundation.
• ( EN ) Johann Sebastian Bach , su WhoSampled .
• ( EN ) Johann Sebastian Bach , su MyAnimeList .
• ( EN ) Johann Sebastian Bach , su Internet Movie Database , IMDb.com.
• ( EN ) Johann Sebastian Bach , su Internet Broadway Database , The Broadway League.
• ( DE , EN ) Johann Sebastian Bach , su filmportal.de .
• Bach: 90 Spartiti liberi + Audio & MIDI
• ( DE , EN , JA ) Bach-Archiv Leipzig , su bach-leipzig.de . URL consultato il 17 febbraio 2005 (archiviato dall' url originale il 2 febbraio 2011) .
• ( EN ) Sito biografico e catalogo delle opere , su jsbach.org .
• ( EN ) Messa in Si minore (Flash)
• ( EN ) Variazioni Goldberg (Flash)
• Ipertesto della Passione secondo Matteo ( IT ) [3]
• ( EN , ES , PT ) Il clavicembalo ben temperato (Flash)
• ( EN ) Sito web con molti temi di Johann Sebastian Bach , su bachonbach.com .
• ( IT ) Opera Omnia

File audio

• Magnatune: Il Clavicembalo ben temperato, Messa in si minore, Suites, etc. (MP3)
• Kunst der Fuge: Centinaia di MIDI files
• Bach: brani musicali da Magazzini-Sonori
• Opera integrale per Organo James Kibbie.

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